وفق إحصاءات الاتحاد العالمي للصم يوجد 70 مليون أصم في العالم، ويعيش 80% من هؤلاء في البلدان النامية.
وللتواصل مع هؤلاء يتم استخدم لغة الإشارة أوضاع اليد والحركة وهناك 71 دولة تعترف بتلك اللغة بوصفها جزءا من إطارها القانوني، كما توجد نحو 300 لغة إشارة في العالم.
وتوجد كذلك لغة إشارة دولية يستخدمها الصم في اللقاءات الدولية وفي ترحالهم وممارسة أنشطتهم الاجتماعية، وتعد تلك اللغة شكلا مبسطا من لغة الإشارة وذات معجم لغوي محدود، ولا تتصف بالتعقيد مثل لغات الإشارة الطبيعية.
